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　目前，全球约66%的精炼镍用于制造不锈钢、电池镍带。因此镍作为不锈钢、高纯镍带主要合金原料之一，不锈钢的产量和镍需求量息息相关。半世纪以来，国际不锈钢产量呈持续增涨趋势，尤其是20世纪80年代日本、欧洲、北美各国、90年代韩国、中国台湾地区的产能明显增加。

　　进入21世纪后，中国不锈钢的产量开始牵动全球不锈钢总产量的走势。2000年中国产量仅为40万吨，但2006年已超500万吨，首超日本。从而，继2001年中国成为数一数二的不锈钢消费国后，2006年中国已成为全球数一数二的不锈钢生产国。

　　2006年全球不锈钢总产量约2800万吨，同比增涨14%。不锈钢产量的迅速增加，直接刺激了全球镍需求的急速上升，并导致全球供需失调，加上投机炒作等推波助澜，造成2006年镍带价持续飙涨。